A classificação de polímeros é um tema fundamental na ciência dos materiais, pois os polímeros desempenham um papel essencial em nossa vida cotidiana. Essas macromoléculas são compostas por unidades repetitivas chamadas monômeros, que se ligam entre si por meio de ligações covalentes. A estrutura e as propriedades dos polímeros podem variar amplamente, dependendo dos monômeros e das condições de polimerização utilizadas.
O que são polímeros?
Primeiro, é preciso destacar o que afinal são os polímeros
Eles são macromoléculas compostas por unidades repetitivas chamadas monômeros, que se ligam por ligações covalentes. São materiais com propriedades variadas e amplamente utilizados na indústria, como plásticos, borrachas e fibras. Exemplos incluem o Therpol, o Nypol e o Makropol.
Classificação
Existem várias maneiras de classificar os polímeros, levando em consideração diferentes aspectos de sua estrutura e propriedades. Dentre elas é possível destacar:
Origem
Uma classificação comum é baseada na sua fonte de obtenção, distinguindo polímeros naturais e sintéticos. Os polímeros naturais são encontrados na natureza e incluem substâncias como o amido, a celulose e a seda. Já os polímeros sintéticos são produzidos em empresas de polímeros de engenharia e podem ser fabricados em larga escala para atender a diversas aplicações.
Composição química
Outra forma de classificação dos polímeros é com base na sua estrutura química. Nesse caso, eles podem ser divididos em lineares, ramificados ou em rede. Os lineares são caracterizados por uma cadeia principal contínua, enquanto os ramificados possuem cadeias laterais conectadas à cadeia principal. Já os em rede, também conhecidos como termorrígidos, possuem uma estrutura tridimensional, resultante da formação de ligações cruzadas entre as cadeias poliméricas.
Propriedades térmicas
Além disso, eles podem ser classificados de acordo com suas propriedades térmicas, como polímeros termoplásticos e termorrígidos. Os termoplásticos podem ser fundidos e moldados repetidamente, mantendo suas propriedades originais. Por outro lado, os termorrígidos são rígidos e não podem ser fundidos novamente após serem moldados, devido às ligações cruzadas presentes em sua estrutura.
Propriedades mecânicas
Por fim, outro critério de classificação importante é com base nas propriedades mecânicas dos polímeros, como rígidos e elastoméricos. Os rígidos possuem uma estrutura forte e são utilizados em aplicações que requerem resistência e rigidez, como na fabricação de peças automotivas. Já os elastoméricos são flexíveis e podem sofrer grandes deformações elásticas, retornando à sua forma original após a remoção da tensão.
Outros
Além das classificações mencionadas, existem muitos outros critérios pelos quais os polímeros podem ser classificados, como sua solubilidade, resistência química, propriedades elétricas e condutividade. A escolha do polímero adequado para uma determinada aplicação depende das propriedades desejadas e dos requisitos específicos do produto final.
